Randers FC - Silkeborg optakt: Europa Playoff

De øvrige Superliga-klubber er gået på sommerferie, og rundt omkring i klubberne er der også begyndt at springe bomber i form af trænerfyringer og tikke nyheder ind om nye trænere og spillere der måske skal ind og ud.

Men i Randers og Silkeborg afventer man stadig sæsonens sidste kamp, nemlig Europa Playoff, før man kan tillade sig at gøre endelig status på sæsonen.

Der er UEFA Conference League-billetter på spil, og vinderen af kampen træder ind i anden runde af kvalifikationen.

Europa Playoff-kampen spilles på neutral grund i Aarhus på AGF's nye (midlertidige) hjemmebane, Ceres Park Vejlby. Randers FC har ellers hjemmebane-retten i årets Europa Playoff mod Silkeborg, men da Randers er ved at lave deres bane om til den kommende sæson, har de været nødt til at låne "storebrors" bane i Aarhus.

Randers FC

Randers må en tur til rivalernes hjemmebane for at sikre Europa i næste sæson, og heldigvis for Hestene er de ubesejret på Ceres Park Vejlby. Her kom Randers nemlig forbi og tog en fortjent 3-1 sejr mod AGF så sent som d. 11. maj i tredjesidste spillerunde.

Sejren over AGF var også den sidste sejr Hestene har fået i denne sæson. Man rundede nemlig af med to nederlag hjemme og ude til FC København (0-4) og FC Midtjylland (2-3).

Mens Randers blev kørt ud af klædet i sæsonens sidste hjemmekamp mod de nye mestre fra FCK, var Hestene langt bedre med i Herning mod FC Midtjylland. Her havde - og har - Randers ikke vundet siden 2009, men det lignede en sejr da Randers førte med 2-1 med under 10 minutter igen på uret. Men som Ulvene har gjort så ofte før, fandt de allerede vejen til de tre point til sidst med to sene scoringer.

Randers rundede altså ikke helt af som man gerne ville, og bronzemedaljerne og direkte kvalifikation til Europa udeblev i sidste spillerunde. Men man har stadig chancen for at krone en flot sæson med en plads i Europa i 2025/26.

Skulle det ikke gå Randers' vej til sidst, vil det selvfølgelig være en kæmpe skuffelse. Men uanset hvad kan randrusianerne se tilbage på en sæson, hvor de har været fremragende og scoret rekordmange mål. 

Alle danske sportsmedier med respekt for sig selv er også begyndt at sætte deres "Sæsonens Hold", og nærmest uanset hvor man kigger hen, kan man finde en 3-4 Randers-spillere på de forskellige hold udtaget af eksperter og fans i forening. Særligt Daniel Høegh og Simen Nordli går igen på mange af disse "Sæsonens Hold".

Simen Nordli er også blevet kåret til Sæsonens Spiller i Superligaen af Divisionsforeningen i samarbejde med TV-rettighedshaverne. Det er i øvrigt første gang i fem år, at Årets Spiller-titlen ikke tilfalder en spiller fra enten FCK eller Brøndby. Den 25-årige norske midtbanespiller har med 13 mål og 12 assist i 30 kampe fået sit helt store gennembrud i Superligaen i denne sæson.

"Han er den spiller med flest assists (12), flest 2. assists (2), flest chancer skabt (68) og flest gennembrudsafleveringer (11). Ingen spillere har været direkte involveret i flere scoringer end Nordli (25), som har haft en fod med i hele 45,5% af Randers FC's 55 mål i indeværende sæson", skriver Superliga.dk.

- Utrolig vigtig for klubben

Nu er spørgsmålet om Nordli og co. kan diske op med en sidste stærk præstation i sæsonen og dermed sende Hestene på Europa Tur i næste sæson. Det er noget som Fodbolddirektør i Randers FC, Søren Pedersen, naturligvis gerne ser ske.

- Kampen er utrolig vigtig både for klubben, for spillerne og for hele vores selvbillede af, hvor vi er henne af. Det at kunne spille europæiske kampe har stor betydning for spillerne og for klubben, og det har stor betydning i forhold til de spillere, vi kan tiltrække og eventuelt også sælge videre på et tidspunkt. Så det er en meget, meget spændende kamp og en kamp, som har stor betydning for os, siger Søren Pedersen til randersfc.dk og fortsætter:

- Opbakningen fra vores fans er rigtig vigtig. Det er selvfølgelig ærgerligt, at vi ikke kan spille på Cepheus Park og have fyldt vores stadion i Randers, men vi har fået lejet en god bane i Aarhus, og vi skal have fragtet en masse mennesker med dertil, så vi kan få en hjemmebane i Aarhus med god stemning. Der har vi tidligere haft gode oplevelser. Så det satser vi på, og den opbakning har enorm betydning for spillerne og også for resultatet.

Silkeborg

Silkeborg havde chancen for slet ikke at skulle spille denne kamp for en plads i Europa i næste sæson. Man skulle "bare" besejre FC København i årets pokalfinale Kristi Himmelfartsdag, og så ville man både kunne krone sæsonen med et titelforsvar i DBU Pokalen og ydermere en plads i Europa League-kvalifikationen til næste sæson. 

Men sådan gik det altså ikke. Silkeborg blev kørt ud af manegen på MCH Arena mere eller mindre fra start til slut og tabte helt fortjent med 3-0 til de nykårede danske mestre.

Derfor står og falder Silkeborgs sæson nu også med denne Europa Playoff. Efter at have glippet Top 6 og tabt pokalfinalen - selv om det altid er en bedrift blot at nå dertil - vil det ikke være en tilsnigelse at afskrive sæsonen som en skuffelse, hvis man glipper to chancer i træk for en plads i Europa. 

Spørgsmålet er også om skuffelsen efter den tabte pokalfinale er helt ude af systemet hos Silkeborg-spillerne. Den stod i hvert fald malet i ansigtet på keeper Nicolai Larsen, da han afgav interview til klubbens egne medier fredag, dagen efter den tabte pokalfinale i Herning:

Pokalfinalenederlaget var også det andet i træk for Silkeborg, som også rundede Superligaen af med et nederlag hjemme til Viborg i sidste spillerunde. Her tabte SIF med 1-2 hjemme på JYSK Park i en lidt trist affære, og dermed kommer SIF altså nu ind til dette vigtige Europa Playoff opgør på bagkant af to sløje præstationer.

Randers FC vs Silkeborg spilforslag

Generelt har resultaterne været udmærkede for Silkeborg igennem en længere periode, men vi har set flere prøver på at deres forsvar kæmper med tingene på det seneste. Syv mål er der indkasseret i de sidste tre kampe mod AaB, Viborg og FCK, og de kommer ud mod et Randers-mandskab som med 57 sæsontræffere i Superligaen har sat ny klubrekord for antal mål i både slutspillet og sæsonen som helhed. Den tidligere rekord lød på 53 mål i en sæson.

Godt nok fik Randers (heller) ikke scoret mod FCK i næstsidste runde, men de kom dog på tavlen to gange i Herning i et tæt 2-3 nederlag på sidste spilledag. Randers har også haft en kvalitet over sig hele foråret, som holdt dem inde i kampen om medaljer helt til det sidste. 

Silkeborg synes derimod at være meget svingende og det er med pil nedad efter et par halvsløje præstationer senest mod Viborg og FC København. Bunden har det med at falde ud af Silkeborgs defensiv i øjeblikket, bl.a. illustreret på Vestegnen i pokalsemifinalen, hvor SIF formøblede en 3-0 føring ved pausen i de sidste 45 minutter. 

Silkeborg har selvfølgelig chancen her, og på deres bedste dage kan de tage fusen på alle. Men vi synes Randers har set langt stærkere ud i sæsonafslutningen end Silkeborg, og så tror vi også pokalskuffelsen mod FCK stadig sidder lidt i SIF'erne som også må føle presset ved at de kan tabe deres anden finale på fire dage og dermed igen glippe Europa. 

Randers kan på en måde spille mere frigjort og med optimisme. Derudover har Randers en offensiv som vi tror kan gøre rigtig ondt på Silkeborgs forsvar. Derfor spiller vi Randers-sejr til odds 2.16 og skyder på 3-1 til Randers som kampens resultat.

Spil hos LeoVegas*

Se flere Dagens Spilforslag >