Villareal - Arsenal: Optakt til Europa League semifinalen d. 29. april

Villareal og Arsenal mødes torsdag d. 29. april 2021 i den første af to Europa League semifinaler mellem klubberne. Forneden er vi klar med Villareal vs Arsenal optakt og spilforslag til odds på kampen.

Villareal vs Arsenal statistik og historie

Dette bliver tredje gang i historien, at Villareal og Arsenal mødes i europæisk sammenhæng, og ligesom i de to tidligere tilfælde mødes klubberne på et afgørende tidspunkt i turneringen. I 2005/06 mødtes Villareal og Arsenal også i semifinalerne - dog i Champions League - og tre år senere mødtes de også i CLs kvartfinaler. Arsenal har vundet samlet i begge de to tidligere knockout-møder, så der er i den grad revanche på spil her for Villareal.

2005/06 CL semifinaler

Første gang Villareal og Arsenal mødtes i Europa var i CL semifinalerne i 2005/06. Arsenal havde gjort det af med Juventus i kvartfinalen, hvor Villareal også havde sendt italiensk modstand ud i mørket i form af Inter. Det var altså to stærke mandskaber som mødtes i semifinalerne. Hos Arsenal vogtede Lehmann målet, og fremme på banen fandt man navne som Thierry Henry, Frederik Ljungberg, Robert Pires, Cesc Fabregas, José Antonio Reyes og Gilberto Silva. Hos Villareal var de helt store stjerner nok navne som Diego Forlan, José Riquelme, Marcos Senna, Juan Pablo Sorin og holdets kaptajn, Quique Alvarez.

Hjemme på Highbury i London vandt Arsenal det første opgør med 1-0 på et mål af forsvarsspilleren Kolo Touré (41'), mens returopgøret på La Cerámica sluttede 0-0. Arsenal var dermed klar til finalen i Champions League, som de dog tabte med 2-1 til Barcelona på Stade de France i Paris.

2008/09 CL kvartfinaler

Tre år senere stod Arsenal og Villareal igen overfor hinanden i Champions League - denne gang i kvartfinalerne. Hos The Gunners var der gengangere på holdet i form af Cesc Fabregas og den afgørende målscorer, Kolo Touré, fra møderne tre år tidligere. Til gengæld vogtede Almunia og Fabianski målet for Arsenal i de to kvartfinaler, og der var også kommet nye spændende navne til i angrebet i form af Emmanuel Adebayor og Robin van Persie. Andre velkendte navne fra Arsenal som optrådte i mindst en af de to kvartfinaler var bl.a. William Gallas, Mikaël Silvestre, Gaël Clichy, Alex Song, Denilson, Theo Walcott og Samir Nasri. 

Hos Villareal var den nye anfører Marcos Senna også med igen, og så havde Robert Pires, som tre år forinden havde spillet MOD Villareal for Arsenal, i mellemtiden skiftet til netop Villareal og stod overfor sin gamle arbejdsgiver.

Denne gang startede Villareal på hjemmebane og kom godt fra land ved Marcos Senna (10'), men Adebayor (66') fik udlignet for Arsenal. I returkampen vandt Arsenal overbevisende med 3-0 på Emirates Stadium på mål af Theo Walcott (10'), Adebayor (60') og Van Persie (69', straffe). Sebastian Eguren så rødt for Villareal i det 67. minut.

Arsenal røg efterfølgende ud i semifinalerne det år, da de tabte samlet med 1-4 til Manchester United (0-1 ude, 1-3 hjemme).

Arsenal er altså V2-U2-T0 mod Villareal gennem tiderne, men vi skal trods alt mere end 12 år tilbage i tiden for at finde det seneste møde mellem klubberne. Spørgsmålet er, hvem der er stærkest denne gang over de to kampe.

Villareal optakt

Villareal jagter deres første store trofæ nogensinde i årets Europa League. De er én gang tidligere blevet nr. 2 i La Liga (2007/08), og så har de i alt fire gange før denne sæson stået i en semifinale i Champions League/Europa League. Alle fire gange har de tabt i semifinalerne. I 2005/06 røg de ud af CL semifinalerne til netop Arsenal, og i 2003/04, 2010/11 og 2015/16 røg de ud af semifinalerne i Europa League. Villareal kan altså spille sig i deres første store finale i europæisk fodbold med en samlet sejr over Arsenal.

Men Villareal kommer ind til disse semifinaler i lunken form. Tre af de sidste fire kampe i La Liga er tabt med 1-2 mod hhv. Osasuna (H), Alaves (U) og Barcelona (H). Ind imellem de tre kampe vandt Villareal hjemme med 2-1 over Dinamo Zagreb i returkampen i EL kvartfinalerne og slog også Levante med 5-1 ude. Villareal er nu på 7. pladsen i La Liga, hvor de ser ud til at misse bussen ift. kvalifikation til næste sæsons europæiske turneringer.

Til gengæld har Villareal været flyvende i Europa League i denne sæson. 11 af de 12 kampe i gruppespil og knockout-fasen er vundet, og de er stadig ubesejret i Europa League i denne sæson (V11-U1-T0). Deres eneste uafgjorte kom i en udekamp mod Maccabi Tel Aviv i gruppespillet (1-1), men ellers har de altså gjort rent bord med lutter sejre. De kan også fremvise en imponerende målscore på samlet 28-7 for deres 12 EL kampe i sæsonen, og deres vej til semifinalerne er siden gruppespillet gået med samlede sejre over RB Salzburg (2-0 ude, 2-1 hjemme), Dinamo Kiev (2-0 ude, 2-0 hjemme) og Dinamo Zagreb (1-0 ude, 2-1 hjemme).

Umiddelbart ser Villareal ud til at kunne stille i stærkeste opstilling. Eneste mand på skadeslisten lige nu er den langstidsskadede Iborra, som alligevel ikke har fået spilletid siden midten af december.

Arsenal optakt

Arsenal er en af de mest vindende klubber i engelsk fodbold gennem tiderne, og har bl.a. rekorden for flest FA Cup triumfer. Men i Europa har de faktisk kun vundet to trofæer nogensinde, hvilket var 1969/70 Inter-Cities Fairs Cup (datidens UEFA Cup), hvor de slog Anderlecht med 4-3 samlet over to finaler, og senest 1993/94 Pokalvindernes Europa Cup, hvor de slog italienske Parma med 1-0 i Parken i København.

I alt er det blevet til otte finaler i Europa for Arsenal, som har tabt seks af de otte. I nyere tider huskes nok bedst finale-nederlaget til Barcelona i Champions League i 2005/06, hvor Arsenal altså slog netop Villareal i semifinalerne, og så 1-4 nederlaget til Chelsea i Europa League-finalen i 2018/19. 

For Arsenal er årets Europa League ikke kun chancen for at vinde det første europæiske trofæ i næsten 30 år. Det er også chancen for at kvalificere sig til Europa i næste sæson. Arsenal er nemlig kun på en skuffende 10. plads i Premier League, og hvis de ikke vinder denne Europa League, vil de altså ikke komme med i de forjættede europæiske turneringer til næste år. 

Mens præstationerne hjemme i England har efterladt meget at ønske sig for fans af The Gunners i denne sæson, har de gjort det fint ude på kontinentet. De vandt sikkert deres gruppe med seks sejre, men modstanden var på papiret også til at tage at føle på, da Arsenal var oppe mod Rapid Wien, Molde og Dundalk. 

I knockout-fasen har Arsenal elimineret hhv. Benfica (1-1 ude, 3-2 hjemme), Olympiakos (3-1 ude, 0-1 hjemme) og Slavia Prag (1-1 hjemme, 4-0 ude) på vejen til semifinalerne.

Siden 4-0 sejren i Prag har Arsenal spillet to hjemmekampe i Premier League, hvor det kun er blevet til 1-1 mod Fulham og 0-1 mod Everton. De kommer altså ind til dette opgør uden sejre i de seneste kampe, men de har dog gjort det godt på udebane i længere tid. Faktisk er Arsenal ubesejret i deres syv seneste udekampe i alle turneringer, så måske kan de også få et resultat med hjem fra La Cerámica i Villareal, hvor de altså tidligere i historien har spillet 0-0 og 1-1 i 2006 og 2009.

Arsenal ser ud til at måtte undvære Kieran Tierney, David Luiz, Alexandre Lacazette og Pierre-Emerick Aubameyang.

Spilforslag til odds på Villareal - Arsenal

Arsenal fik godt nok en flot 4-0 sejr ude mod Slavia Prag i deres seneste udekamp i Europa League, men Lacazette stod for to af målene i den kamp, og er efter alt at dømme ude her mod Villareal. Arsenal må også undvære Aubameyang, så deres offensiv ser svækket ud, hvis de ikke når at blive klar inden på torsdag. De to angribere har tilsammen scoret 22 af Arsenals 44 Premier League-mål i denne sæson, så det er altså ikke hvem som helst, der med største sandsynlighed sidder ude hos The Gunners.

Villareal har været suveræne i Europa i denne sæson, og de må også kunne lugte blod her mod et skadesplaget og formsvagt Arsenal-mandskab. Vi tror Arsenal går en svær kamp i møde på La Cerámica torsdag aften, hvor Villareal har været uovervindelige i Europa hele sæsonen. De har dog ikke været super gode hjemme i La Liga på eget græs, hvor de kun er V6-U6-T4 for 16 hjemmekampe i sæsonen. De har også kun scoret 22 mål i deres 16 hjemmekampe i La Liga, og har lukket 19 ind, så det har været tætte hjemmekampe for Villareal hele sæsonen i La Liga.

I Europa League har Villareal slået Salzburg 2-1, Dinamo Kiev 2-0 og Dinamo Zagreb 2-1 på hjemmebane, hvor alle kampene blev spillet som returopgør. Denne gang åbner Villareal dobbeltopgøret på hjemmebane, og de er altså i højere grad end tidligere i turneringen tvunget til at hente et godt resultat på eget græs. I de tre første knockout-hjemmekampe havde de allerede vundet den første kamp på udebane, men denne gang skal de have et resultat med til London, så de ikke er tvunget til at vinde på Emirates.

Vi tror også Villareal får sejren i land mod Arsenal, som ikke har været voldsomt imponerende i lang tid. Men det bliver formentlig en tæt kamp. Vi gætter på 2-1 til Villareal som kampens resultat, og spiller Villareal til odds 2.45 hos bet365.dk.

Spil hos bet365*